Чому погляд на зірки – це погляд у минуле

Вчені стверджують, що якщо інопланетянин, що знаходиться на відстані 65 мільйонів світлових років від Землі, подивиться на неї в потужний телескоп, то він зможе розгледіти динозаврів.

Як таке можливо?

Це питання піднімає цікаву проблему про взгдяде в часі назад. З-за кінцевої швидкості світла, коли ви дивитеся в нічне небо, то ви дивіться в минуле. Яскрава зірка Сиріус знаходиться на відстані 8,6 світлових років від нас. Це означає, що його світ, який побачив ваше око сьогодні ввечері, подорожує вже 8,6 років. Іншими словами: коли ви дивитеся на Сіріус сьогодні ввечері, ви бачите його таким, яким він був 8,6 років тому.

Коли ви дивитеся на більш віддалені об’єкти, ефект стає все більше і більше. Зірки сузір’я Великої Ведмедиці знаходяться від нас на відстані від 60 до 125 світлових років. Коли ви дивитеся на Дубхе, передню зірку в чаші Ковша, то ви бачите її такою, якою вона була ще до вашого народження.

Ось кумедний спосіб подумати про це. Відкрийте список найяскравіших зірок, подивіться на відстані до них і знайдіть число, найбільш близьке до вашого віку. Це буде ваша зірка народження – та, чий видиме світло відповідає вашому віку. Коли ви подивіться на цю обрану зірку сьогодні ввечері, то ви побачите її такою, якою вона була під час народження. Для будь-якого, кому більше 4 років, знайдеться його рідна зірка.

Самий віддалений об’єкт, який бачить неозброєне око, це галактика Андромеди. Вона розташована в 2,5 мільйони світлових років від нас. Світла від неї, який ми бачимо прямо зараз, 2,5 мільйона років. Тобто ми бачимо галактику Андромеди такою, якою вона була задовго до появи сучасної людини! Найближчі живі в той час родичі людей були представниками роду австралопітеків.

Далі ми підходимо до галактиці NGC 4845, що знаходиться від нас на відстані в 65 мільйонів світлових років, а це значить, що ми бачимо її такою, якою вона була 65 мільйонів років тому, приблизно в той час, коли вимерли тираннозаври. Кінцева швидкість світла має точно такий же ефект і в іншому напрямку: якщо в цій галактиці є розумні інопланетяни, то коли вони дивляться на Чумацький Шлях, вони бачать нашу галактику такою, якою вона була в епоху динозаврів. В принципі, вони також могли побачити нашу планету такою, якою вона була в той час.

Але є одна величезна застереження. Побачити Чумацький Шлях таким, яким він був в епоху динозаврів, –це далеко не те ж саме, що побачити самих динозаврів. Використовуючи сучасні технології, астрономи не можуть розгледіти якісь деталі навіть на самих великих планетах, що обертаються навколо найближчих зірок. Динозаври набагато менше цілої планети, а галактика NGC 4845 знаходиться у мільйони разів далі.

Навіть використання найсміливіших теоретичних технологій, які хто-небудь коли-небудь міг собі уявити (наприклад, використання Сонця як збільшує гравітаційної лінзи), не будуть достатньо потужними, щоб побачити динозаврів на Землі з такої великої відстані. До того часу, коли ви опинитеся так далеко, майже не залишиться.